В России зарождение молодежных журналов относится к середине XVIII века, когда при Московском университете начали выходить литературные журналы «Полезное увеселение», «Свободные часы». 

В XIX веке выпускалось относительно большое количество молодежных журналов и газет:  «Друг юношества и всяких лет», «Юная Россия», «Стрекоза», «Русская мысль», «Современник» и другие, обычно просветительского и развлекательного характера.

Начиная с 1917 года, наиболее популярными изданиями молодежной прессы были «Юный пролетарий» и «Интернационал молодежи». В 1930-е годы появились такие издания, как «Молодая гвардия», «Юный натуралист», «Студенческий меридиан».

  В Советском Союзе сложилась сеть молодежных журналов - выходило более 20 центральных и республиканских изданий, среди которых «Ровесник», «Аврора»,  «Смена», «Юность», «Техника – молодёжи» и другие. 

В 90-е годы прошлого века на российском рынке периодической печати появились иностранные издатели, а также стали появляться отечественные молодёжные журналы нового образца.

     Одним из самых успешных ежемесячных журналов в России стал «ОМ», ставший маяком, по которому сверяли свою жизнь—слушали музыку, смотрели фильмы, читали книги, носили одежду, о которой писал журнал. Большое внимание журнал уделял российской поп-музыке, таким группам как «Мумий Тролль», «Земфира» и «Братья Гримм».

Периодические издания 90-х годов отличались своим ориентированием на популярные запросы целевой аудитории: музыка, знаменитости, социальные и семейные взаимоотношения, мода, психология, спорт, а также различные развлекательные блоки: тесты, гороскопы и т.п.

Среди таких изданий умолодежи наибольшим спросом пользовались: «Молоток», «Cool», «Хакер», «Птюч» и др.